在Linux操作系统中，rpm和dpkg为最常见的两类软件包管理工具，使用rpm的Linux发行版有RedHat、CentOS和SUSE，使用dpkg管理工具的有Ubuntu和Debian。软件包管理工具的作用是为用户提供一个在操作系统中安装、升级、卸载软件的简便方法，并提供对系统中所有软件状态信息的查询。
RPM（Redhat Package Manager）最早由RedHat公司制定实施，随后被众多Linux发行版接受并成为既定软件标准。使用RPM管理的软件包以.rpm扩展名结尾，例如：httpd-2.4.6-93.el7.centos.x86_64.rpm，RPM工具能够提供基本的软件包管理功能，但无法处理软件包之间的依赖关系，安装软件时需要用户自行解决软件所依赖的其它包。
YUM（Yellow Dog Updater Modified）是一个基于RPM的包管理工具，能够从指定的源（服务器，本地目录等）自动下载目标RPM包安装，并自动处理依赖性关系，无需手动下载、安装每一个需要的依赖包，此外YUM的另一个功能是进行系统中所有软件的升级。
DPKG（Debian Package）是基于Debian操作系统DEB软件包的管理工具，DEB软件包通常为以.deb扩展名结尾的文件，例如：samba-common_3.0.22-1_i386.deb。与RPM工具一样，DPKG同样无法处理软件包之间的依赖关系，需要用户自行处理。
APT（Advanced Packaging Tools）与YUM对应，是基于DPKG的网络软件管理工具，通过此工具可满足与YUM相似的功能要求。